Le macchine furono costruite per il servizio di linea. Le locomotive del gruppo 851 erano locomotive a vapore delle Ferrovie dello Stato Italiano. In attesa del completamento del progetto di nuovi gruppi adatti a far fronte allo sviluppo del traffico conseguente alla nazionalizzazione, le locomotive dei gruppi del 1905 furono inserite tra quelle che le FS ritennero degne di ulteriori ordini.